Blickpunkt:Film

Kino

Als "Metropolis" am 13. November 1927 in Berlin im UFA Palast am Zoo uraufgeführt wurde, war sie ganze 4198 Meter lang. Sie war jedoch nur kurze Zeit zu sehen, denn die UFA kürzte sie
nach vier Monaten um 1000 Meter zu einem massentauglicheren Schnitt. In einer langen Prozedur entstand nun die integralste "Metropolis"-Version seit der Originalfassung mit einer Länge von 3341 Metern. "Es ist jedoch schwierig von einer Originalfassung bei,Metropolis' zu sprechen, da wahrscheinlich drei Negative parallel belichtet wurden, um je ein Originalnegativ für die UFA, die Paramount und die Exportabteilung der UFA zu haben", schreibt Thomas Elsaesser in seinem aktuell erschienenen Buch "Metropolis - Der Filmklassiker von Fritz Lang". Anders lasse sich die angeblich belichtete Menge von 620.000 Meter Negativ nicht erklären, da es sonst ein Drehverhältnis von 1:148 gegeben hätte. In den achtziger Jahren machte sich der damalige Leiter des Münchner Filmmuseums, Enno Patalas, daran, "Metropolis" zu restaurieren. 1979 berichtete Kenneth Anger Patalas von einer eingefärbten "Metropolis"-Fassung, die er bei dem Sammler Harry Davidson in Melbourne gesehen hatte. Obwohl sie als Kopie der britischen Verleihkopie identifiziert wurde, enthielt sie bislang verschollene Szenen, wie die Stadionszene zu Beginn, und sie war durchgehend koloriert. In den siebziger Jahren tauchten die Zensurkarten, das Drehbuch von Lang-Gattin Thea von Harbou sowie Stücke der Originalpartitur von Gottfried Huppertz auf. Die Partitur war mit 1019 Anmerkungen zu Szenenwechseln und Zwischentiteln für den Dirigenten versehen und gab so Aufschluss über die korrekte Abfolge der Handlung und den Rhythmus von Langs Montage. Darüber hinaus existieren Programmhefte und Kritiken, mit deren Hilfe man die nicht mehr erkennbare Handlung des Films rekonstruieren konnte. Zuvor jedoch hatte Eckhart Jahnke vom Filmarchiv der DDR eine "Metropolis"-Fassung hergestellt, die das  ankaufte und deren Mitschnitt jahrelang in Filmseminaren das "Metropolis"-Bild prägte.

Auf Grund ihrer hohen Verschuldung erhielt die UFA gegen sämtliche US-Rechte aller UFA-Filme 1926 von der Paramount und Metro-Goldwyn-Mayer einen 17-Mio.-Reichsmark-Kredit (Parufamet-Vertrag). Die Paramount ließ "Metropolis" von Channing Pollock bearbeiten. Pollock kürzte den Film für den US-Markt um ein Viertel und schrieb die Continuity und die Zwischentitel neu. Den Kürzungen fielen u.a. komplette Handlungsstränge zum Opfer. So verschwand die Figur des "Schmalen" () und damit die Themen Überwachung und Solidarität. Auch fehlt der Konflikt zwischen dem Erfinder Rotwang () und dem Industriellen Joh Fredersen (), der sich darin begründet, dass sich die von beiden geliebte Hel für Fredersen entschieden hatte. Die gekürzte Handlung konzentriert sich auf die Beziehung zwischen Freder () und Maria () sowie den industriellen Komplex.

Wie kaum ein anderer Film steht Fritz Langs "Metropolis" exemplarisch dafür, was der deutsche Film leisten kann, und bei näherem Hinsehen auch nicht. Jahnke hatte seine Fassung allein auf Grund des Paramount-Originalnegativs geschnitten, das in den sechziger Jahren im DDR-Archiv auftauchte. Wahrscheinlich ist diese Kopie in den dreißiger Jahren nach Ablauf der Lizenz von Paramount zurückgegeben worden. Dieses Negativ, das Patalas noch nicht zur Verfügung stand und nach der Vereinigung ins Bundesfilmarchiv kam, bildete die technische Grundlage für die aktuelle "Metropolis"-Fassung, mit deren Erstellung die Murnau-Stiftung als Rechteinhaber Martin Koerber beauftragt hatte. Das Negativ wurde von Alpha Omega in München eingescannt, um weitere vorhandene Materialien ergänzt und mit Schrifttafel versehen, die den Inhalt der fehlenden Szenen zusammenfassen. Die Ausbelichtung der Daten auf Film übernahm Centrimage in Paris. Als Ergebnis wird nun eine technisch einwandfreie Kopie existieren, die sich zumindest von ihrer Bildqualität mit der Uraufführungsfassung messen kann. Allerdings muss aus rechtlichen Gründen auf die Originalmusik von Huppertz verzichtet werden. Für die Neuaufführung von "Metropolis" hat Bernd Schultheiss die Musik komponiert, die von einem Orchester live vorgetragen wird. Damit ist die seit 1936 versuchte Restauration von "Metropolis" zu einem vorläufigen Ende gelangt. Weitere Funde werden nicht mehr erwartet. So ist Enno Patalas gerade erschienendes Buch "Metropolis in/aus Trümmern" als Textfassung der Premierenfassung, ergänzt um Varianten und Fragmente, so gut wie vollständig. Zusammen mit Elsaessers Buch und der aktuellen Fassung dürfte ein umfassendes Bild über "Metropolis" entstehen. Die Murnau-Stiftung plant, "Metropolis" über ihren Vertrieb Transit international zu verbreiten. Dies wird hauptsächlich über zwei oder drei Verleihkopien und einer DVD, die in Zusammenarbeit mit dem Filmmuseum Berlin entstehen soll, geschehen. Später soll die neue Fassung auf Arte gezeigt werden.

Fritz Langs Filmklassiker wurde restauriert: Die neue alte Fassung von "Metropolis'